Il degassamento delle batterie: cause, segnali di pericolo e manipolazione sicura

La fuoriuscita di gas dalla batteria – in gergo tecnico «venting» – indica la fuoriuscita controllata o incontrollata di gas da una cella agli ioni di litio. Le moderne celle 18650, 20700 o 21700 dispongono di un punto di rottura prestabilito sul polo positivo, attraverso il quale viene scaricata la sovrapressione. Questo sfogo della batteria si verifica quando la pressione interna aumenta eccessivamente a causa di surriscaldamento, scarica profonda o un cortocircuito interno.

I gas che fuoriescono sono una miscela di vapori di elettrolita, idrogeno, monossido di carbonio e altri composti organici – infiammabili e nocivi per la salute. È necessario distinguere lo sfiato da un runaway termico: in caso di semplice sfiato della batteria fuoriescono solo gas, la cella rimane abbastanza intatta da impedire il peggio. In caso di thermal runaway, la cella continua a riscaldarsi fino a provocare fiamme o una fiammata. La fuoriuscita di gas è quindi l'ultimo meccanismo di protezione prima che una cella si guasti completamente.

Le cause più comuni si riscontrano nella vita quotidiana e sono quasi tutte evitabili.

Danni meccanici

Una batteria caduta, un involucro schiacciato o una guaina termorestringente danneggiata possono causare cortocircuiti interni. Anche oggetti metallici sciolti (monete, chiavi) nelle tasche dei pantaloni sono una causa classica di sfiato spontaneo.

Sovraccarico e impostazioni errate

Chi opera nella gamma sub-ohm al di sotto di 0,15 ohm, assorbe rapidamente correnti superiori a 25 A. Se questo valore supera il CDR (Continuous Discharge Rate) della cella, questa si surriscalda. Anche potenze superiori a 80 W per singola cella causano stress in configurazioni dual non bilanciate.

Ricarica errata

Caricabatterie non certificati, cavi USB difettosi o la ricarica a temperature inferiori a 0 °C danneggiano la chimica della cella. Particolarmente rischioso: ricaricare le 18650 in un mod che non dispone di un circuito di ricarica doppia bilanciato.

Invecchiamento

Le batterie perdono significativamente capacità dopo 300-500 cicli. Una cella che scende sotto i 3,6 V entro poche ore dalla ricarica deve essere riciclata.

La maggior parte degli incidenti può essere evitata adottando misure di sicurezza rigorose per le batterie. Presta attenzione a questi punti:

• Trasporto solo in custodie rigide: le custodie in silicone o le scatole di plastica impediscono il contatto con il metallo. Mai trasportare le batterie sciolte in tasca o nello zaino.
• Controlla il tubo termorestringente: non appena il rivestimento presenta crepe, tagli o scolorimenti, deve essere sostituito. Un bordo del polo negativo scoperto è un candidato diretto al cortocircuito.
• Rispetta il CDR: leggi le schede tecniche dei produttori affidabili (Molicel, Samsung, Sony/Murata, LG). Le indicazioni di marca come «40 A» sulle celle senza marchio sono spesso esagerate.
• Rispettare l'intervallo di temperatura: ricaricare tra 10 e 30 °C, conservare con circa il 40% di carica. Non lasciare mai in auto durante il caldo estivo.
• Formare coppie: nei mod dual utilizzare solo celle dello stesso tipo, della stessa età e con lo stesso livello di carica (differenza < 0,05 V).
• Utilizzare caricabatterie originali: un caricabatterie esterno con monitoraggio delle singole celle (ad es. con funzione di bilanciamento e spegnimento) è più sicuro della ricarica USB nel mod.

Se noti segnali di allarme – calore insolito, sibili, odore dolce, cella gonfia – porta immediatamente la batteria all'esterno, appoggiala su una superficie non infiammabile (cemento, sabbia) e mantieni le distanze. L'acqua è di aiuto limitato in caso di incendi al litio; un estintore per incendi da metalli (classe D) o abbondante sabbia sono più adatti.

Una batteria può semplicemente degassare?

La fuoriuscita spontanea di gas senza influenze esterne è rara, ma possibile – solitamente in caso di difetti di produzione o celle molto vecchie. In oltre il 90% dei casi, gli incidenti sono dovuti a danni meccanici, uso improprio o caricabatterie non adatti.

Le batterie integrate nei sistemi a pod sono più sicure?

Le batterie integrate dispongono solitamente di un sistema elettronico di protezione contro sovracorrente, surriscaldamento e cortocircuito. Il rischio è minore, ma non nullo. Non lasciare mai questi dispositivi in carica durante la notte su superfici dure e infiammabili senza sorveglianza.

Cosa fare se una batteria sta già emettendo gas?

Ventilare immediatamente la stanza, allontanare animali e persone, portare la cella all'esterno. Non toccarla a mani nude: la cella può raggiungere temperature superiori a 150 °C. Non inalare i vapori che fuoriescono.

Come smaltisco una batteria sospetta?

In Svizzera, ogni punto vendita di batterie ritira le celle danneggiate (sistema INOBAT). Metti prima la cella in un contenitore ignifugo con sabbia o vermiculite, mai nei rifiuti domestici.

La fuoriuscita di gas dalla batteria non è un difetto che si manifesta all'improvviso dal nulla: è quasi sempre il risultato di una serie di piccole negligenze. Chi trasporta le batterie con cura, controlla regolarmente l'involucro e utilizza solo tecnologia di ricarica certificata riduce il rischio al minimo. Nel nostro assortimento troverai accessori di ricarica e custodie protettive adatti, oltre a batterie di marca nuove nella sezione accessori per batterie. Dai un'occhiata con calma e scegli i componenti che si adattano alla tua configurazione e al tuo profilo di utilizzo.